Michel Jarry – Paire de hérons en laiton doré, sculpture signée

Paire de hérons en laiton doré par Michel Jarry

Un bestiaire de métal forgé à la main

Cette paire de hérons en laiton doré constitue un témoignage remarquable de la sculpture animalière française des années 1960. Réalisé vers 1965 par Michel Jarry dans son atelier du Vieux Nice, chaque oiseau en laiton est entièrement façonné à la main selon une technique exigeante qui caractérise l’ensemble de l’œuvre du sculpteur : les plumes sont découpées individuellement dans des plaques de métal, puis soudées une à une sur l’armature structurelle de l’animal.

Le résultat est saisissant de finesse. Chaque héron semble capturé dans un mouvement suspendu, sa silhouette élancée se déployant avec une grâce naturaliste que seul un travail entièrement artisanal peut atteindre. La patine dorée du laiton, acquise au fil des décennies, confère à ces sculptures en laiton une chaleur lumineuse qui évolue subtilement selon l’éclairage ambiant.

Michel Jarry, sculpteur libre du Vieux Nice

Né le 11 août 1938 à Périgueux, Michel Jarry a grandi entre la France et l’Afrique avant de s’installer définitivement à Nice. C’est en renonçant à une carrière d’électricien — et à une promesse d’embauche au Palais princier de Monaco — qu’il s’est consacré entièrement à la sculpture. Le prince Rainier de Monaco, interpellé par son talent naissant, devint son premier client.

Jarry a consacré l’essentiel de sa carrière à la création d’un bestiaire magnifique où coqs, aigles, hérons et hiboux naissent sous ses doigts et ses outils de forgeron. Contemporain de figures emblématiques de l’École de Nice — Bernard Venet, Arman, César, Ben, Sacha Sosno — il a toujours revendiqué une indépendance artistique totale, refusant l’absorption par tout courant ou mouvement. Il se définissait lui-même comme « un artiste libre ».

Son travail a été exposé lors de manifestations nationales et internationales, couronné par plusieurs prix dont celui de la Fondation Cartier pour sa sculpture « La Main de la Paix ». Ses œuvres ont été acquises par la Mairie de Nice, des parlementaires, et des collectionneurs privés prestigieux. L’Acropolis de Nice lui a confié la réalisation de « Nymphéa », sculpture monumentale pour ses espaces publics.

Caractéristiques de cette sculpture en laiton

Technique et matériaux

Ces hérons en laiton illustrent la technique signature de Michel Jarry pour ses oiseaux. Contrairement à la fonderie traditionnelle qui produit des pièces coulées d’un seul bloc, Jarry procède par assemblage : chaque plume est découpée dans une plaque de laiton, martelée pour lui donner son galbe naturel, puis soudée individuellement sur le squelette métallique de l’oiseau. Ce procédé confère à chaque sculpture un caractère unique — aucune pièce n’est strictement identique à une autre — et une légèreté visuelle remarquable malgré la robustesse du matériau.

Le laiton employé a développé une belle patine dorée d’époque, homogène et chaude, qui témoigne de l’authenticité et de l’ancienneté de ces pièces. Les deux hérons de cet ensemble forment une paire cohérente, avec des attitudes complémentaires qui créent un dialogue visuel équilibré.

Dimensions et présentation

Chaque héron en laiton mesure environ H 55 × L 25 cm (H 21.7 × W 9.8 in), une taille qui leur confère une véritable présence sculpturale. Posées sur un buffet bas, une console en marbre ou directement au sol dans un grand espace, ces sculptures animalières imposent une verticalité élégante. Leurs reflets dorés dialoguent naturellement avec des matières nobles — bois brut, pierre naturelle, lin — ou des contrastes plus affirmés comme le verre fumé ou la laque noire.

Les deux sculptures sont signées « Jarry », confirmant leur authenticité et leur attribution directe à l’artiste.

État de conservation

Cette paire de hérons en laiton se présente dans un parfait état de conservation. La patine dorée est homogène et intacte sur les deux pièces, sans usure notable ni réparation visible. L’ensemble structurel — armatures et plumes soudées — ne présente aucun dommage. Ces sculptures sont prêtes à intégrer immédiatement une collection ou un intérieur.

Ce duo de hérons signé Michel Jarry est une trouvaille pour les amateurs de sculpture animalière et de design décoratif français. Le travail est remarquable : chaque plume découpée et soudée individuellement témoigne d’un savoir-faire artisanal que l’on rencontre de plus en plus rarement sur le marché. Jarry n’a jamais travaillé en série — chaque pièce sortie de son atelier du Vieux Nice porte l’empreinte d’une fabrication entièrement manuelle.

À 1 020 € pour l’ensemble de deux pièces signées, c’est un point d’entrée accessible dans l’œuvre d’un sculpteur niçois dont la cote ne cesse de croître auprès des collectionneurs avertis. Le parfait état de conservation et la présence des deux signatures « Jarry » renforcent encore l’intérêt de cet ensemble.

Proposé par Marie-Antoinette Paris Antiquaire, ce set de hérons en laiton porte l’exigence de sélection qui caractérise cette galerie du boulevard des Invalides. Des pièces capables d’ancrer un intérieur contemporain dans une élégance naturaliste ou d’enrichir un cabinet de curiosités d’une touche graphique et précieuse.

— L’équipe The Auctionlab