Charles et Ray Eames Lounge Chair et ottoman palissandre de Rio, édition Mobilier International

Le Lounge Chair Eames Mobilier International, une icône éditée en France

Quand Charles et Ray Eames présentent le modèle 670 en 1956, leur ambition tient en une phrase : offrir le confort d’un vieux fauteuil club anglais dans un vocabulaire résolument moderne. Trois coques de contreplaqué moulé, une assise pivotante, un cuir capitonné généreux, et le siège devient immédiatement un manifeste. Il n’a jamais quitté la production depuis.

La diffusion européenne du modèle passe par plusieurs éditeurs sous licence. En France, c’est Mobilier International qui assure la fabrication pendant plusieurs décennies, des années 1960 au début des années 1990. Ces exemplaires français présentent les mêmes proportions et le même dessin que la production américaine, mais un montage et des finitions propres à l’atelier français, aujourd’hui recherchés des amateurs. Un Lounge Chair Eames Mobilier International se reconnaît à son cachet rond d’éditeur, apposé sous la coque, et à son code de fabrication estampillé dans le bois.

Un exemplaire de 1991, en fin de production française

L’ensemble présenté ici porte le code F.3.91, cohérent avec une fabrication de 1991, et deux cachets Mobilier International, l’un sur le fauteuil, l’autre sur l’ottoman. Il appartient donc aux dernières séries françaises, celles produites juste avant la fin de cette période d’édition. Le fait que le fauteuil et son repose-pieds soient restés appariés depuis l’origine, avec leurs marquages respectifs, est loin d’être la norme sur le marché : les ensembles complets et documentés se sont raréfiés.

Le palissandre de Rio, signature des éditions historiques

Les trois coques sont plaquées en palissandre de Rio, essence emblématique des premières décennies de production du modèle. Son veinage profond, alternant bruns chauds et lignes sombres presque graphiques, contraste avec le noir mat du cuir et donne au siège toute sa présence. Les photographies du dossier montrent particulièrement bien ce dessin du bois, ainsi que la tranche en contreplaqué stratifié qui trahit la technique de moulage mise au point par les Eames. C’est ce couple de matériaux, palissandre de Rio et cuir noir, qui fait la version la plus recherchée du Lounge Chair Eames Mobilier International.

Caractéristiques techniques

L’ensemble se compose du fauteuil modèle 670, monté sur son piètement étoile en aluminium laqué noir à embouts polis, et de l’ottoman modèle 671 sur piètement à quatre branches. Le fauteuil pivote sur son axe, le dossier et l’appui-tête sont reliés par des platines métalliques, et les accotoirs rembourrés viennent se fixer sur la coque d’assise. Les coussins sont capitonnés et boutonnés selon le dessin d’origine.

Dimensions du fauteuil : H 85 × L 85 × P 83 cm (H 33.5 × W 33.5 × D 32.7 in).

État de conservation

Ce Lounge Chair Eames Mobilier International se présente dans un très bel état général. Le cuir a été intégralement refait par un professionnel du siège, en cuir lisse vintage, et se trouve dans un état parfait : capitonnage net, boutons en place, coutures et passepoils réguliers, aucune craquelure. Les coques en palissandre et les piètements sont d’origine et conservent leur patine, avec les marques d’usage attendues sur les embouts et l’étoile. Ce parti pris, restaurer la garniture et laisser le bois et le métal en l’état, préserve l’authenticité de la pièce tout en la rendant immédiatement utilisable au quotidien.

Sur ce modèle, tout se joue dans les détails d’édition. Un Lounge Chair Eames Mobilier International complet, avec ses deux cachets d’origine, son code de fabrication lisible et ses coques en palissandre de Rio, appartient à une catégorie bien plus étroite que celle des lounge chairs génériques que l’on croise habituellement. Nous apprécions particulièrement l’arbitrage fait ici sur la restauration : un cuir refait dans les règles, qui redonne au fauteuil son confort et sa tenue, et un bois laissé intact, qui raconte encore ses trente années d’usage. C’est exactement l’équilibre que recherchent les collectionneurs, entre pièce d’histoire et siège du quotidien.

L’équipe The Auctionlab