Germaine Richier, Don Quichotte – eau-forte et aquatinte originale signée

Germaine Richier et le Don Quichotte : une œuvre majeure en eau-forte et aquatinte

Cette gravure originale de Germaine Richier représente l’un des sujets les plus puissants et les plus célèbres de son répertoire : Don Quichotte. Réalisée dans les années 1950, cette eau-forte et aquatinte sur papier vélin transpose dans le domaine de l’estampe la figure iconique que l’artiste avait d’abord créée en sculpture entre 1950 et 1951. Le Don Quichotte de Richier, présenté à la Biennale de Venise en 1952, est unanimement reconnu comme l’une des sculptures les plus importantes du XXe siècle — une œuvre qui rivalise avec L’Homme qui marche de Giacometti par sa force expressive et sa dimension universelle.

La gravure de Germaine Richier déploie une atmosphère sombre et texturée, caractéristique de sa maîtrise de l’eau-forte. On y retrouve cette figure longiligne, décharnée, presque spectrale, dont les jambes filiformes — moulées à partir de branches d’arbres dans la version sculptée — évoquent l’univers mi-humain, mi-végétal qui traverse toute l’œuvre de l’artiste. L’estampe traduit avec une intensité remarquable la tension entre fragilité et détermination qui définit le personnage de Cervantès réinterprété par Richier.

Technique et caractéristiques de cette eau-forte originale

Cette gravure de Germaine Richier a été réalisée selon la technique de l’eau-forte combinée à l’aquatinte, procédé que l’artiste maîtrisait avec une virtuosité rare. L’eau-forte permet le tracé des lignes incisives — hachures croisées, traits nerveux qui structurent la figure — tandis que l’aquatinte produit les zones de lavis sombres et granuleuses qui créent la profondeur et l’atmosphère si caractéristiques de cette composition.

L’épreuve est numérotée 10/75 au crayon en bas à gauche et signée « G. Richier » au crayon en bas à droite du recto. Le verso porte également la signature manuscrite « germaine Richier » ainsi qu’un cachet sec. La feuille de papier vélin, aux bords francs, mesure 66 × 50 cm et conserve la cuvette de la plaque bien visible. Le tirage de 75 exemplaires, modeste pour une artiste de cette envergure, témoigne de la rareté de cette eau-forte originale sur le marché.

État de conservation

L’épreuve se présente en très bon état général. Le papier vélin ne présente ni rousseurs, ni plis, ni déchirures. L’encrage est dense, les noirs profonds et les détails de l’aquatinte parfaitement lisibles. La signature au crayon et la numérotation sont nettes. Le verso est propre, sans traces de montage ou de collage.

Le Don Quichotte est sans doute l’œuvre la plus emblématique de Germaine Richier, et cette eau-forte originale en est une traduction graphique saisissante. Richier, que l’on redécouvre aujourd’hui comme l’une des sculptrices les plus importantes du XXe siècle — aux côtés de Giacometti, Moore et Hepworth —, a produit relativement peu d’estampes au cours de sa carrière tragiquement écourtée en 1959. Chaque épreuve qui arrive sur le marché constitue donc un événement pour les collectionneurs. Ce tirage à 75 exemplaires, signé et numéroté, représente une porte d’entrée rare dans l’univers de cette artiste majeure, dont la cote ne cesse de progresser, portée notamment par le mouvement de redécouverte des artistes femmes. Une pièce de collection au potentiel remarquable.

— L’équipe The Auctionlab