Ettore Sottsass – Fauteuil Tappeto Volante en velours, édition Bedding Brevetti

Le fauteuil Tappeto Volante : une icône du Radical Design italien

Le fauteuil Tappeto Volante, littéralement « Tapis Volant », est l’une des créations les plus poétiques et les plus radicales d’Ettore Sottsass. Conçu en 1974 et édité par la manufacture italienne Bedding Brevetti à Casalguidi, il représente un moment charnière dans l’œuvre du designer autrichien naturalisé italien : celui où le mobilier cesse d’être un objet fonctionnel pour devenir un récit, une métaphore habitée.

Inspiré des contes des Mille et Une Nuits et de ses voyages en Inde et en Asie, Sottsass imagine une assise qui déploie visuellement un tapis oriental aux bords ondulés, sur lequel les différents éléments du siège — base, accoudoir, assise, dossier — coexistent comme des acteurs distincts d’une même scène. Cette composition narrative illustre la démarche du mouvement Anti-Design dans toute sa puissance : rompre avec le fonctionnalisme strict pour réintroduire l’émotion, le symbolique et la dimension rituelle dans l’objet du quotidien. Avant la fondation de Memphis en 1981, le Tappeto Volante est déjà une déclaration d’intention complète.

La pièce a été publiée dans Domus n°545 en avril 1975 et référencée dans l’ouvrage fondateur d’Andrea Branzi The Hot House : Italian New Wave Design (Cambridge, 1984). Elle figure dans les collections permanentes du Centre Pompidou à Paris et a été présentée en vente publique chez PIASA et Cornette de Saint Cyr, avec des résultats allant de 13 000 à 20 000 €.

Caractéristiques techniques du Tappeto Volante

La structure du fauteuil Tappeto Volante se distingue par son asymétrie volontaire et l’autonomie visuelle de chaque composant. La base évasée en forme de tapis présente des bords côtelés en tissu rayé beige et rouge, évoquant les franges d’un kilim traditionnel. L’assise et le dossier, généreusement rembourrés de mousse de polyuréthane haute densité, sont habillés de velours et de jersey dans des teintes contrastées : rouge bordeaux profond pour le dossier, vert olive pour l’assise.

L’accoudoir droit, traité en bois de hêtre teinté, apporte une note organique à l’ensemble. Le dossier présente des côtes verticales caractéristiques qui accentuent son volume sculptural. La structure interne en bois, dissimulée sous les revêtements textiles, assure une assise stable et confortable malgré l’apparence flottante de la pièce. Dimensions : H 71 × L 180 × P 112 cm (H 28.0 × W 70.9 × D 44.1 in).

Cette édition originale des années 1970 porte la plaque de l’éditeur Bedding Brevetti, gage d’authenticité. Le tappeto volante armchair — également désigné flying rug sur le marché international — est produit en quantités très limitées par la manufacture de Casalguidi, ce qui explique la rareté des exemplaires sur le marché secondaire.

État de conservation

Cette pièce présente un bon état général, avec une patine d’usage conforme à son âge de près de cinquante ans. Les textiles d’origine — velours, jersey de coton et feutrine — conservent leurs coloris et leur intégrité structurelle. Quelques traces d’usure légères, inhérentes à une pièce authentique de cette époque, témoignent de la vie et de l’histoire de ce mobilier de collection exceptionnel. Aucune restauration majeure n’est à signaler.

Rares sont les pièces qui concentrent à ce point l’histoire d’une époque. Le Tappeto Volante, c’est Sottsass au sommet de sa période la plus libre — avant Memphis, avant la consécration internationale, dans cet espace encore expérimental où tout était à inventer. Ce fauteuil est à la fois un objet d’usage, une sculpture textile et un manifeste : il dit que le design peut raconter des histoires, qu’il peut être drôle, poétique, inconfortable au sens littéral du terme pour qui s’attendait à un fauteuil ordinaire. Sur le marché secondaire, les éditions Bedding Brevetti en bon état se font de plus en plus rares — les exemplaires qui émergent en vente publique trouvent régulièrement preneur entre 13 000 et 20 000 € chez PIASA ou Cornette de Saint Cyr. Pour un collectionneur de design radical italien, ou pour une institution souhaitant compléter un ensemble, c’est une opportunité à saisir.

— L’équipe The Auctionlab